À l’automne 2019, Valerie Fuchs, professeur au « Hite Art Institute » du département des beaux-arts de l’UofL, a chargé ses étudiants en design d’intérieur de concevoir quelques chambres et de collecter des fonds pour le projet communautaire de Louisville destiné aux sans-abri. Le projet vise à restaurer un terrain pour y construire des maisons containers pour les vétérans sans abri dans le sud-ouest de Louisville. L’idée de cette communauté est venue de Jeremy Harrell, fondateur et PDG du Veteran’s Club, qui a recruté Paul Sirek, architecte chez Luckett & Farley, pour conceptualiser à quoi ressembleraient ces maisons.
Par coïncidence, l’architecte travaille avec le mari de la professeur. Elle a donc demandé si ses étudiants pouvaient participer au projet. Au départ, la classe a été autorisée à concevoir deux des 25 maisons en containers prévues. Mais après avoir délivré les premiers dessins, Jeremy Harrell était si content de la différence entre chaque dessin qu’il a dit que nous pouvions faire plus », a déclaré M. Fuchs. « Il voulait que les vétérans soient fiers de leurs maisons et les mettent en valeur pour encourager la socialisation. » Les 20 étudiants ont suivi le processus de conception dans son intégralité, en proposant chacun trois projets différents et en en choisissant un. À un moment donné, il y avait 36 modèles de maisons individuelles et 24 modèles de maisons familiales. Le projet ne se limitait pas à la décoration intérieure.
« Après avoir travaillé avec les étudiants, j’ai pensé qu’ils devaient apprendre à travailler sur le processus de création d’un grand design car ils étaient tous très talentueux. J’ai donc adapté ce style de studio, similaire à la façon dont un studio d’architecture traditionnel est géré », a-t-elle déclaré. « Le design est le design et il faut de la rigueur pour accomplir quoi que ce soit de valable. Ils ont appris les limites structurelles, ont dû apprendre les codes d’évacuation, les exigences en matière de logement équitable en ce qui concerne la taille des pièces, la lumière naturelle, le zonage et l’emplacement du boîtier électrique. Ce sont de véritables problèmes auxquels les architectes d’intérieur sont confrontés chaque jour et plus vite vous connaîtrez vos paramètres, meilleur sera votre travail », a-t-elle déclaré.
Bien que COVID-19 ait mis la plupart des choses en suspens, la première pelletée de terre pour la restauration du camp a quand même eu lieu pendant les vacances de printemps et la communauté devrait être achevée en 2021. En attendant, la collecte de fonds se poursuit pour la communauté, et Mme Fuchs prévoit de faire ce qu’elle peut pour cet effort grâce à un nouveau service de conception gratuit en ligne appelé « Design for Everyone ». L’idée est que tout le monde peut soumettre ses problèmes de conception de maison et Fuchs et quelques étudiants de l’université de Londres, agissant en tant que stagiaires, trouveront une solution