Samedi 12 décembre dernier, la communauté de Comox Valley, sur l’île de Vancouver, a ouvert les portes de son quatrième foyer en containers maritimes, dont l’occupant devrait bientôt prendre possession.
À Comox, il existe un Rotary Club qui vise à améliorer la qualité de vie au niveau local de ses habitants. « Nous sommes guidés par un engagement fort en faveur de l’intégrité, de la bonne volonté et de la fraternité, et nous nous efforçons d’inspirer les autres à faire de même », explique la fondatrice Rod McKenzie. Dans cette ambition, le club a récemment initié un programme visant à construire 4 maisons en containers maritimes pour les sans-abris. Fort de son succès, le programme se poursuit pour en construire d’autres.
Sans aucun soutien du gouvernement, l’association se dit fière de ce qu’elle a accompli avec le soutien des habitants et des sociétés locales. « Nous allons continuer », déclare Charlene Davis, l’ancienne présidente du club, qui a conçu le programme initial. « Le numéro cinq est en place. » Elle avait espéré ouvrir les quatre durant son année de présidence, mais avec la COVID-19 et d’autres retards, cela a pris un peu plus de temps que prévu. Mis à part ces quelques légers retards pour le numéro quatre, le programme a été un succès. Mme Davis cite d’autres exemples dans des endroits comme Winnipeg ou Victoria, avec des projets coûteux qui coûtent beaucoup plus cher par unité que le programme de Courtenay ou qui ont encore besoin d’emplacements… Dans un cas au Canada, les maisons sont construites pour 200 000 $, tandis que dans la vallée de Comox, le coût est d’environ 20 000 $.
Ce qui a fonctionné ici, c’est une approche localisée avec des partenaires communautaires, explique M. Davis. Ils ont trouvé des moyens de produire les logements de manière abordable. Des partenaires tels que Maple Pool ont joué un rôle crucial dans la mise en place de gardiens sur place, tandis que la Dawn to Dawn Action a supervisé le processus de recherche des résidents. Les unités ont été renouvelées à plusieurs reprises parce que les résidents sont décédés, et M. Davis est heureux que le programme puisse offrir un refuge à ces personnes dans leurs derniers jours. L’occupant de la troisième unité, qui a ouvert en juin, a connu un réel succès, puisqu’il a maintenant accès à une douche.
« Le sans-abrisme n’est pas un choix, le sans-abrisme est une circonstance », dit-elle. « Il n’y a pas de limite à la façon dont nous pouvons nous retrouver sur une pente glissante. » Elle espère que la province comprendra qu’il ne s’agit pas d’un problème auquel elle peut simplement consacrer de l’argent, mais plutôt d’un problème très individualisé, lié à la santé mentale ou à la toxicomanie, et qui nécessite une touche locale plus personnalisée – à l’instar de l’exemple de Courtenay.
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