Ces containers maritimes, placés au bord de l’eau et équipés d’une terrasse abritée, font office de plateformes d’observation des mammifères marins des environs.
Selon les règles fédérales, si certaines espèces de mammifères marins s’approchent trop près des côtes, les travaux doivent être interrompus jusqu’à ce qu’ils se soient éloignés, car le bruit risquerait d’endommager leur ouïe. Les bélugas se nourrissent parfois dans la grande rivière Knik Arm en Alaska pendant l’été, en passant près du port, a déclaré Bonnie Easley-Appleyard, spécialiste des mammifères marins à la NOAA Fisheries.
Ainsi, les conteneurs ont été installés près de la rampe de mise à l’eau de Ship Creek et le long de la piste côtière près du parc Earthquake pour vérifier les positions des mammifères.
L’idée est de s’assurer que les mammifères marins que l’on trouve parfois dans la rivière Knik Arm (en particulier les bélugas de Cook Inlet, une espèce menacée) ne soient pas dérangés par les bruits de la construction. Deux autres stations ont été installées au port. Une autre station est parfois utilisée de l’autre côté du Knik Arm, à Point MacKenzie, et une autre encore à Point Woronzof.
Les plateformes d’observation en containers qui sont utilisées pour ce projet depuis avril 2020 ont une construction simple : des escaliers menant au pont d’observation à travers le conteneur, un toit métallique au-dessus. Elles sont équipées de jumelles, d’un ordinateur et d’un dispositif permettant de capturer l’emplacement d’un mammifère dans l’eau.