Le collectif Eastern Riverina Arts a récemment lancé un nouveau concept afin de faciliter la participation des personnes handicapées aux festivals communautaires. Il s’agit de PLATFORM. Ce nouvel espace de détente accessible aux personnes de tous âges et de toutes capacités est l’endroit idéal pour éveiller les sens ou simplement prendre un peu de temps pour soi. De la musique douche, des lumières lentes, des objets tactiles interactifs, des couvertures et de nombreux coussins moelleux ont été installés afin de pousser l’expérience jusqu’au bout.
Récemment une étude a montré qu’un australien sur cinq s’identifient à un handicap. Partant de ce constat, le collectif a eu l’idée d’utiliser un container maritime 20 pieds afin de rendre accessibles à tous les festivals. Tout au long de l’événement, Platform sera réservée comme un espace calme pour les festivaliers ayant un handicap et leurs accompagnateurs. La location de cette Platform permet ainsi aux organisateurs d’événements d’intégrer facilement l’accessibilité dans leur planification et d’accroître la participation et la visibilité des artistes et des personnes handicapées lors d’événements communautaires.
Configurable en tant qu’espace sensoriel, espace de détente, espace d’exposition ou petite scène, tout au long d’un événement, les festivaliers peuvent visiter l’espace pour éveiller leurs sens ou prendre un peu de temps dans un environnement apaisant. Avec un intérieur conçu par Bliss Cavanagh, artiste et designer sensoriel, chercheur en doctorat et défenseur passionné de la santé mentale, Platform est une expérience accessible et enchanteresse pour les personnes de tous âges et de toutes capacités qui pourraient autrement trouver que la participation à un festival ou à un événement est hors de leur portée. Tim Kurylowicz, directeur exécutif d’Eastern Riverina Arts, affirme que « la participation aux arts est un droit fondamental. Dans notre région, une grande partie de l’activité culturelle est menée par des groupes communautaires et bénévoles. Platform nous permet de les rencontrer là où ils se trouvent, de mettre en valeur les grands événements qu’ils organisent et de les lancer dans une réflexion sur l’accessibilité et l’intégration. Nous avons conçu ce projet pour avoir un héritage permanent, pour aider les organisateurs de festivals à mettre l’accessibilité au premier plan de leurs événements ».
Le container est également utilisé comme un véhicule pour présenter le travail des artistes handicapés au public des festivals. Les artistes peuvent se produire dans l’espace ou en être les commissaires, ce qui donne aux festivaliers la possibilité de découvrir le travail des artistes handicapés. L’équipe travaillera également avec les organisateurs du festival pour accroître l’accessibilité de l’événement dans son ensemble, par exemple par des formations de sensibilisation au handicap ou des listes de contrôle, afin d’aider à renforcer la capacité des communautés à mieux proposer des événements accessibles à tous.
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