Pendant des années, ce n’était qu’un autre morceau morne du décor du centre-ville de Los Angeles – un terrain vague entre la prison du comté et la carcasse rouillée d’une usine. Mais depuis Thanksgiving, deux bâtiments de trois étages, flanqués d’un village de maisons à roulottes, ont vu le jour sur l’ancien site industriel.
Lorsque les dernières touches de l’aménagement paysager seront faites le mois prochain, l’aménagement de la rue des Vignes, avec ses 232 logements, aura fait voler en éclats l’axiome selon lequel les logements pour sans-abri prennent des années à être construits et sont d’un coût exorbitant. Du début à la fin, en moins de cinq mois et pour un coût d’environ 200 000 dollars par logement, il a permis de réduire de plusieurs années et de centaines de milliers de dollars un projet traditionnel de logement pour sans-abri. « Quand avons-nous pensé que nous pourrions faire quelque chose aussi vite, à un coût aussi bas et à un moment aussi opportun », a déclaré Hilda Solis, superviseur du comté de L.A., qui a lancé le projet par une motion adoptée par le conseil des superviseurs le 29 septembre. « J’ai été stupéfaite. Le 11 octobre, le chantier avait commencé. »
Conçu comme une expérience, le projet est un hybride de structures permanentes et temporaires et sera utilisé de manière flexible pour le logement et l’hébergement. Contrairement aux projets traditionnels de logement pour sans-abri qui sont soit conçus pour un séjour permanent avec services, soit pour un hébergement de courte durée, le complexe des Vignes aura les deux. Les deux bâtiments principaux, construits à partir d’anciens containers maritimes, comporteront 132 unités de logements permanents. Les roulottes, chacune divisée en cinq unités, seront destinées au logement provisoire. Le bâtiment administratif abritera des salles à manger, une buanderie et des services de soutien tels que la gestion des dossiers et le conseil, afin de servir à la fois les résidents permanents et les résidents provisoires.
« L’objectif est de loger les gens aussi vite que possible », a déclaré Sarah Dusseault, commissaire de l’Autorité des services aux sans-abri de Los Angeles, qui a conseillé Solis sur le projet. « Il faut loger les gens tout de suite, même si c’est à titre temporaire ».
Les remorques, placées sur des supports temporaires, peuvent être déplacées à l’avenir, ce qui laisse la possibilité de construire des bâtiments permanents à plusieurs étages pour agrandir les logements.
D’une certaine manière, le projet a été façonné par la pandémie COVID-19. La majeure partie du financement est venue de la loi fédérale CARES, permettant au comté de contourner le processus alambiqué habituel de recherche de fonds pour des logements abordables. Et l’urgence sanitaire a permis de justifier les exemptions de l’examen environnemental et de l’appel d’offres. Un autre bonus a été la parcelle de 4 acres au centre-ville. La propriété avait longtemps été une usine qui fabriquait des équipements pour les puits de pétrole et plus tard un atelier d’usinage. Les bâtiments ont été nivelés en 2018, et le comté a acheté la propriété dans le cadre du projet de remplacement de la prison que le Conseil des superviseurs a par la suite mis de côté dans sa décision de transférer les ressources de la prison vers les soins communautaires. Toutefois, ces avantages ne tiennent pas entièrement compte de la rapidité et du coût du projet.
La construction modulaire a permis de maintenir le coût de base à un peu plus de 86 000 dollars par logement pour les bâtiments principaux et à 50 000 dollars par logement pour les remorques. Les ascenseurs extérieurs, le bâtiment administratif et la préparation du site, y compris l’enlèvement des réservoirs de gaz souterrains, ont porté le total à 48 millions de dollars, soit 206 000 dollars par unité, sans compter le coût du terrain pour le comté, qui s’élève à 24 millions de dollars. Solis a déclaré qu’elle avait d’abord eu des scrupules à utiliser des containers maritimes, mais qu’elle avait été conquise lorsqu’elle avait vu les intérieurs. « L’environnement est assez impressionnant », a-t-elle déclaré. « C’est comme être dans un Best Western, mais en plus petit. »
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